Plastforurening er ophobning af plastikgenstande (såsom plastikflasker) i jordens miljø, som har en negativ indvirkning på dyrelivet, dyrelivets levesteder og mennesker. Afhængigt af deres størrelse kan plast som forurenende stoffer opdeles i mikrofragmenter, mellemstore fragmenter eller store fragmenter. Plast er både billigt og holdbart, så niveauet for menneskelig produktion af plast er meget højt. Men den kemiske struktur af de fleste plastik gør dem i stand til at modstå mange naturlige nedbrydningsprocesser, hvilket resulterer i langsom nedbrydning. Disse to faktorer har tilsammen ført til et meget fremtrædende problem med plastikforurening i miljøet.
Plastforurening kan påvirke land, vand og have. Det anslås, at 1,1 til 8,8 millioner tons plastikaffald kommer i havet fra kystområder hvert år. Organismer, især havdyr, kan blive skadet af mekaniske effekter såsom sammenfiltring af plastikgenstande eller problemer relateret til indtagelse af plastikaffald eller eksponering for kemikalier i plastik, der forstyrrer deres fysiologi. Mennesker er også ramt af plastikforurening, for eksempel ved at forstyrre forskellige hormonmekanismer.
Fra 2018 blev der produceret cirka 380 millioner tons plastik årligt på verdensplan. Fra 1950'erne til 2018 anslås det, at der på verdensplan blev produceret 6,3 milliarder tons plast, hvoraf cirka 9% blev genbrugt og de resterende 12% blev brændt. Denne store mængde plastikaffald kommer uundgåeligt ud i miljøet, og forskning viser, at 90 % af havfuglekroppene indeholder plastikfragmenter. I nogle regioner er der gjort en betydelig indsats for at reducere det fremtrædende problem med plastikforurening ved at reducere plastforbruget og fremme plastgenanvendelse.
